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Estar expuesto al VIH y no infectarse, un mérito del sistema inmunológico: estudio

Por Megan Brooks NUEVA YORK (Reuters Health) - Una nueva investigación resuelve el misterio de por qué algunas personas que están expuestas al VIH no se infectan, algo que para los autores sería importante para desarrollar una vacuna. Un equipo de expertos halló que los pacientes expuestos al VIH 1 que no se infectaban desarrollaban respuestas inmunológicas frente al virus distintas a las de los pacientes que se infectaban. "Hallamos lo que todos estaban buscando desde hacía tanto tiempo: una correlación entre el riesgo futuro de infección y una respuesta inmunológica que podemos medir", resumió a través de un comunicado el doctor Douglas Nixon, de la Facultad de Medicina de la George Washington University, coautor del estudio. "Existe mucho interés en las vacunas contra el VIH capaces de generar anticuerpos que puedan prevenir la infección", dijo l el autor principal, doctor Peter Kuebler, de la University of California en San Francisco. Kuebler explicó: "Nos hicimos una pregunta relacionada: si inducir respuestas con las células T también sería un elemento importante de una vacuna contra el VIH. Teníamos la oportunidad perfecta para investigarla con los Institutos Gladstone y la Universidad de Sao Paulo" en las muestras almacenadas de la Iniciativa para la Profilaxis Anterior a la Exposición (iPrEx, por su nombre en inglés). El equipo multicéntrico comparó las respuestas inmunológicas con una variedad de antígenos del VIH 1 en muestras de células mononucleares de sangre periférica obtenidas de hombres que habían estado expuestos al virus: 84 muestras previas a la infección de participantes que se convirtieron en VIH positivos y 480 muestras de varones que no desarrollaron la infección. Los autores descubrieron que las respuestas de las células T a ciertos antígenos del VIH 1 eran mucho más fuertes y frecuentes en los hombres que no desarrollaban la infección que en los que se volvían VIH positivos. Y esas respuestas estaban asociadas con una disminución del riesgo de infección. "El estudio iPrEX demostró que la profilaxis previa a la exposición, o PrEP por su nombre en inglés, con emtricitabina y fumarato de disoproxilo de tenofovir (Truvada, en Estados Unidos) es altamente efectiva para prevenir el VIH", señaló a través de un comunicado de prensa el doctor Robert Grant, de los Institutos Gladstone y responsable del protocolo iPrEx. "Ya sea por el fármaco o el placebo, las respuestas inmunológicas detectadas se mantenían, por lo que la protección que observamos con la PrEP no se debía a esas respuestas inmunológicas", dijo. "Haber descubierto que la inmunidad celular está correlacionada con el riesgo de infección por VIH es una novedad y nos emociona. Espero poder ofrecer las pistas que conduzcan a una vacuna contra el VIH", agregó. Kuebler consideró que la investigación aporta dos hallazgos clave: "El primero es que los sistemas inmunológicos de las personas expuestas al VIH se enfrentarían con el virus con más frecuencia de lo que habíamos pensado y que eso podría favorecer las respuestas inmunológicas". "Lo que más nos entusiasmó es el segundo descubrimiento, que es la correlación entre un cierto patrón de respuesta de las células T y si la persona se infecta o no con el VIH", añadió. Los resultados son alentadores para nosotros, pero todavía queda mucho por hacer y esperamos que este estudio provoque más investigaciones en este campo, señaló Kuebler. "El resultado final será que si podemos desarrollar una vacuna que estimule la respuesta inmunológica correcta con las células T, además de los anticuerpos, tendríamos más posibilidades de tener éxito con una vacuna preventiva para el VIH", finalizó Kuebler. FUENTE: PNAS, 2015