EL CAIRO (AP) — Los egipcios votaron el sábado para elegir entre un islamista conservador y el ex primer ministro de Hosni Mubarak en una segunda ronda de la elección presidencial alguna vez anunciada como el cambio largamente esperado hacia la democracia pero que ahora está ensombrecida por el pesimismo respecto al futuro.
Sin importar quién gane las elecciones después de estos dos días de votaciones, los dirigentes militares permanecerán en el poder, una señal de cómo la revolución egipcia se ha descarrilado 16 meses después de que millones de personas forzaron la salida de Mubarak en nombre de la libertad.
"Estamos forzados a hacer esta elección. Odiamos a ambos", dijo Sayed Zeinhom en Boulak el-Dakrour, un barrio densamente poblado de estrechos y sucios callejones y casas mal construidas en El Cairo. Mahmoud el-Fiqi, que esperaba con él frente al puesto de votación amplió: "Egipto está confundido".
La contienda entre Ahmed Shafiq, un oficial de carrera en la Fuerza Aérea como Mubarak, y el candidato de la Hermandad Musulmana Mohammed Morsi, un ingeniero formado en Estados Unidos, ha dividido profundamente al país, 16 meses después del sorprendente levantamiento de millones de personas que forzaron la renuncia del líder autoritario Mubarak luego de 29 años de gobierno.
Sin embargo, la votación se realiza bajo la sombra de dramas políticos acaecidos durante la semana pasada, que implican en términos efectivos que los militares que tomaron el poder luego de la caída de Mubarak continuarán dirigiendo al país a pesar de las promesas de entregar el poder el 1 de julio al presidente electo. Los generales asumieron el poder legislativo luego de que la corte suprema egipcia ordenó el jueves la disolución del parlamento elegido apenas hace seis meses y los militares declararon de facto la ley marcial.
Mediante un lenguaje diplomático para transmitir la preocupación de Washington sobre los últimos acontecimientos en Egipto, viejo aliado de Estados Unidos, Leon Panetta, secretario de Defensa, subrayó que el mariscal Hussein Tantawi, jefe militar de Egipto, debe "asegurar una transición completa y pacífica a la democracia".
En su conferencia telefónica del viernes, Tantawi, que fue el ministro de Defensa de Mubarak durante 20 años, confirmó la intención militar de transferir el poder a un gobierno electo democráticamente para el 1 de julio, de acuerdo con el Departamento de Defensa estadounidense.
Para los activistas detrás de las manifestaciones masivas de 18 días que terminaron por derribar el régimen de Mubarak, la elección parece una broma cruel, que destrozó su sueño de un nuevo Egipto —libre, democrático y sin ningún rastro del viejo sistema.
"La revolución continuará y restaurará el derecho de quienes murieron en el levantamiento", dijo Ziad el-Oleimi, una figura icónica de la revuelta en contra de Mubarak en la que fueron muertos casi 900 manifestantes. "Esta elección es esencialmente para escoger un nuevo dictador".
La frustración promovió un movimiento que boicoteará las elecciones o invalidará las boletas.
En la mayoría de casillas electorales observadas por The Associated Press, la afluencia de votantes fue poca, con filas considerablemente más cortas que en la primera ronda de elecciones. No había cifras oficiales y en distritos conocidos por ser baluartes de ambos candidatos, los votantes salieron preparados para la larga espera y el calor.
Algunos votantes mostraron el ánimo de celebración visible en las votaciones previas. Sin embargo, el sentimiento que prevaleció fue de profunda ansiedad respecto del futuro —ya sea amargura porque su "revolución" está estancada, temores de que sin importar quién gane surgirán protestas, y la profunda sospecha de que el sistema político fue manipulado.
Además, había una sensación de fatiga electoral. Los egipcios han ido a las urnas varias veces desde la caída de Mubarak, el 11 de febrero de 2011 —un referéndum a principios del año pasado, luego tres meses de rondas de elecciones parlamentarias que empezaron en noviembre, y la primera vuelta de las elecciones presidenciales el mes pasado.