EL CAIRO (AP) — En el pequeño poblado sureño de Azaziya, habitado casi exclusivamente por cristianos, pocos dudan de que en las elecciones presidenciales egipcias del fin de semana prácticamente todo el mundo votará por Ahmed Shafiq, el último primer ministro y viejo amigo del líder derrocado Hosni Mubarak.
La candidatura de Shafiq ha consternado a muchos egipcios que creen que el veterano de la era de Mubarak preservará el autoritarismo del antiguo régimen. Pero incluso si algunos cristianos comparten esas reservas, ven como alguien mucho peor a su rival en la contienda: Mohamed Morsi, de la Hermandad Musulmana, que la minoría cristiana de Egipto teme convierta al país en un estado islámico.
"Nuestra meta es un estado civil. No vemos a nadie más que pueda proteger esto salvo él", dijo Montaser Qalbek, hijo del alcalde de Azaziya, con relación a Shafiq.
En la primera ronda electoral de los comicios efectuada el mes pasado, en la que sólo sobrevivieron esos dos candidatos de los 13 originales, Shafiq recibió casi todos los 4.500 sufragios depositados en Azaziya, poblado de la provincia de Assiut.
Qalbek dijo esperar que más del doble de esos electores salgan a las urnas para la segunda vuelta del sábado y el domingo y de nuevo respalden a Shafiq en forma abrumadora.
Probablemente esa decisión sea similar en toda la comunidad cristiana, que forma el 10% de los 85 millones de habitantes de Egipto. Muchos cristianos ven las elecciones como una opción clara entre un estado secular y uno en el que poco a poco se arraige una agenda islamista.
Los líderes de la Iglesia Copta Ortodoxa, a la que pertenecen la mayoría de los cristianos egipcios, y activistas cristianos han trabajado duro para animar a la comunidad a que acuda a las urnas, dijo Yusef Sidhom, director del periódico semanal Watani y funcionario de esa iglesia.
Aunque han sido cautelosos en no realizar proselitismo desde el púlpito, los sacerdotes y los fieles de mayor influencia han estado expresando su respaldo por Shafiq en actividades vinculadas con la Iglesia, dijeron Sidhom y otros cristianos.
Esos cristianos que voten respaldarán a Shafiq porque temen la "agenda oculta" de la Hermandad, dijo Sidhom.
"La Hermandad tiene una estrategia de trabajar para construir un país islámico", agregó.
Sidhom dijo que hay temores de que la Hermandad mantenga a los cristianos fuera de algunos puestos gubernamentales, cobre impuestos especiales a los no musulmanes, fundamente la educación en torno al islam y desarrolle una política exterior que favorezca a las naciones musulmanes sobre las que no lo son.
Desde hace tiempo la Hermandad ha insistido que no discriminará a los cristianos. En su campaña de segunda vuelta, Morsi ha prometido que los cristianos tendrán derechos plenos iguales a los de los musulmanes, y dijo que podría nombrar a un cristiano como uno de sus vicepresidentes.
"No creemos esto", afirmó Sidhom. "Sólo quieren atraer a la gente para que vote por Morsi".