BOGOTA (Reuters) - El presidente de Colombia, Juan Manuel Santos, pidió a la petrolera estatal Ecopetrol que le pague al Estado los multimillonarios dividendos correspondientes a las utilidades del 2011 en el 2013, una medida que ayudaría a evitar una mayor apreciación del peso.
Pero el Ministerio de Hacienda proyectó en su plan financiero del 2012 el ingreso a las cuentas del Gobierno de al menos 8,4 billones de pesos (unos 4.725 millones de dólares) por cuenta de los dividendos de Ecopetrol de la cual posee una participación de cerca del 88 por ciento.
El anuncio de Santos despertó dudas entre analistas sobre cómo se compensaría la falta de esos recursos en la partida de ingresos del 2012.
"Le pedimos a Ecopetrol que paguen buen dividendo y a pequeños accionistas de un solo envión. Al Gobierno que le paguen el año entrante", escribió Santos en su cuenta de Twitter el martes en la noche, sin dar más detalles.
Ecopetrol registró el año pasado una utilidad neta de 15,4 billones de pesos (8.663 millones de dólares), por encima de lo esperado por los analistas.
La petrolera propondrá en la asamblea de accionistas el 22 de marzo repartir dividendos por 12,3 billones de pesos (6.919 millones de dólares) en tres cuotas.
A finales de enero, el ministro de Hacienda, Juan Carlos Echeverry, dijo que el Gobierno mantendría este año en el exterior 1.000 millones de dólares de los dividendos recibidos de Ecopetrol y 1.500 millones de dólares de regalías por la producción de crudo, una política usada en los años previos, para disminuir la presión alcista sobre el peso.
La moneda local acumula una apreciación del 8,5 por ciento en lo que va del 2012 a pesar de la intervención del Banco Central, en medio de los llamados de los exportadores, que reciben dólares por su negocio pero pagan los costos de producción en pesos.
(Reporte de Nelson Bocanegra, editado por Gabriela Donoso)
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