Canciller francés se reúne con Raúl Castro en histórica visita a Cuba

Por Marc Frank y Rosa Tania Valdés LA HABANA (Reuters) - El ministro de Relaciones Exteriores de Francia se reunió el sábado con el presidente cubano Raúl Castro, durante una breve pero histórica visita que fue una señal del acercamiento entre la Unión Europea y la isla de gobierno comunista. Laurent Fabius, el primer funcionario francés de alto rango en pisar la isla en más de 30 años, dijo que conversó por más de una hora con Castro para impulsar las relaciones en el plano cultural, educativo, económico y político. "Tenemos aproximaciones diferentes a distintos temas, lo cual no nos impide intercambiar y avanzar", dijo el canciller a periodistas antes de partir de La Habana, donde buscó reactivar el diálogo en varios temas, incluido el de derechos humanos. "Cuba insiste mucho en sus progresos económicos y sociales, y esos derechos económicos y sociales son por supuesto muy importantes, pero también nosotros los franceses pensamos que hay que tomar en cuenta los derechos políticos", sostuvo. Más temprano, Fabius se reunión con el canciller cubano, Bruno Rodríguez, y con el cardenal Jaime Ortega. Francia quiere explorar oportunidades en los sectores de energía, turismo, financiero, educación y en la esfera agroalimentaria, dijo Fabius. La visita de Fabius llega en momentos en que la UE busca reaproximarse a Cuba. El bloque acordó en febrero iniciar negociaciones con la isla para aumentar el comercio, las inversiones y el diálogo sobre derechos humanos. Se trata del cambio diplomático más significativo desde que la UE levantó en el 2008 las sanciones diplomáticas impuestas a Cuba en respuesta al encarcelamiento de decenas de disidentes. Está previsto que las conversaciones comiencen el 29 de abril en La Habana, según diplomáticos europeos. "Ha habido evolución, Cuba autorizó los viajes de manera muy reciente, hay una ley que va a facilitar la inversión extranjera. Recíprocamente hay una evolución en las posiciones europeas y llegó el momento de que este acercamiento se traduzca de manera concreta", dijo Fabius. FRANCIA BUSCA NEGOCIOS Durante la visita de un día del canciller francés no se firmaron acuerdos, pero el ministro buscó impulsar los negocios reuniéndose también con empresarios franceses en la isla. Desde que Fabius asumió el cargo en el 2012 intentó cambiar el enfoque diplomático de Francia, buscando contratos donde las empresas francesas son débiles para reforzar las oportunidades de las empresas francesas en el extranjero. Francia está tratando de ampliar sus lazos comerciales con América Latina y considera a Cuba un actor regional importante. Brasil y México, las dos principales economías de América Latina, están aumentando sus inversiones en la isla. El comercio bilateral entre Cuba y Francia fue de 388 millones de dólares en el 2013, según cifras del Gobierno francés, principalmente por las exportaciones de trigo a la isla. Unas 60 compañías francesas ya operan en Cuba, incluyendo el distribuidor de bebidas Pernod Ricard, la cadena de hoteles Accor, la empresa de ingeniería Bouygues y la petrolera Total. Cuba ha estado sujeta a un embargo comercial de Estados Unidos desde hace más de cinco décadas y quiere eliminar la llamada "posición común" de la UE, que condiciona la relación económica a mejoras en la situación de los derechos humanos. Para eso, las negociaciones deberían conducir a un acuerdo aceptable para los 28 estados miembros de la UE, incluyendo Polonia y República Checa, dos ex países comunistas que han asumido una posición más dura sobre Cuba.