El espacio exterior está de moda nuevamente. Tras el descenso exitoso del Curiosity en Marte, que ha reverdecido los laureles de la NASA, volvemos a observar al cosmos infinito en busca de respuestas. Hasta podemos olvidarnos por unos días de la crisis de la deuda en Europa, las elecciones en Estados Unidos, el calentamiento global… y especular apaciblemente sobre la existencia de los marcianos.
Como vivimos las últimas semanas del verano en el hemisferio norte, nada mejor que una sesión de baile para tonificar el cuerpo y sentirnos atléticos, también al ritmo de los Juegos Olímpicos. La invitación proviene precisamente de algunos de los protagonistas de la saga espacial: los astronautas de la NASA.
La graciosa coreografía muestra ensayos de trajes espaciales creados por la NASA para la serie de misiones Apolo. Los menos jóvenes recordarán seguramente con emoción las imágenes de Neil Armstrong y Edwin Buzz Aldrin, en la primera caminata sobre la Luna el 20 de julio de 1969; y los cinéfilos la muy laureada película Apolo 13, que inmortalizó la frase de Tom Hanks: "Houston, tenemos un problema."
Aunque la carrera por el dominio del espacio comenzó en 1957 con el lanzamiento del Sputnik 1 soviético, el diseño de trajes especiales para misiones extraterrestres data de la década de 1930. La primera escafandra concebida para soportar los rigores de las alturas fue inventada por el ruso Evgeniy Chertovsky en 1931.
La extinta Unión Soviética y luego Rusia han retado siempre a Estados Unidos en la porfía por la exploración espacial. De hecho, los estadounidenses dependen en la actualidad de sus perpetuos rivales para enviar astronautas a la Estación Espacial Internacional. Sin embargo la NASA, con el apoyo del presidente Barack Obama, ha decidido borrar esa desventaja con un programa de "colonización" de Marte, que aspira a colocar humanos en el Planeta Rojo en el año 2030.
Por el momento, mientras los ingenieros se empeñan en diseñar el cohete más potente de la historia y una nave que llevará al hombre al vecino planeta, disfrutemos de este extravagante ballet. Quizás un día los marcianos también se reirán de esta primera coreografía espacial.