Descubren lentivirus en primates de hace 5 millones de añosMuchas veces la realidad supera a la ficción. Seguro que muchos de ustedes conocen varias series de televisión en las que expertos forenses, como el famoso Gil Grissom en los capítulos de CSI, pueden descubrir asesinos mediante cualquier pequeño indicio o pista que encuentran en la escena del crimen.

Sin embargo, existe otra especie de detectives que superan a Grissom y a toda su sección de forenses. Se llaman paleopatólogos y se encargan del estudio de enfermedades existentes en el pasado mediante el análisis de fósiles, huesos y otros restos orgánicos antiguos. Es como CSI, pero aquí el asesino es un virus, una bacteria o cualquier otro agente que provoca enfermedades y cuyos crímenes se cometieron hace miles o millones de años…

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Un arduo trabajo que esta semana ha tenido una noticia de gran repercusión en numerosos medios de comunicación. Un equipo de científicos de la Universidad

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Los humanos deciden andar o correr según la energía que puedan gastar. (Crédito: Manoj Srinivasan)El científico Manoj Srinivasan, profesor de ingeniería mecánica de la Universidad del Estado de Ohio en los EE.UU., ha realizado (con la ayuda de su alumno Leroy Long) un estudio científico encaminado a determinar cuál es el método energéticamente más eficaz para recorrer una distancia fija (unos 250 metros aproximadamente) durante diferentes períodos de tiempo. Se pedía a los participantes que intentaran cubrir la distancia dada justo en el tiempo que se les asignaba, ni antes ni después.

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En el estudio participaron 36 estudiantes. Inicialmente se les pedía que recorrieran la distancia con un tiempo amplio (2 minutos), que cubrían tranquilamente caminando. Cuando el tiempo que les daban era de 30 segundos, los alumnos decidían correr. Lo divertido sucedía cuando el tiempo dado era de 1 minuto justo, es entonces cuando mezclaban ambas formas de desplazamiento, alternando el paso con la carrera.

En opinión de

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Credit: Current Biology, Muto et al.Uno de los objetivos principales de la neurobiología es poder visualizar los pensamientos y las ideas. Gracias a esto se podría entender mucho mejor cómo se forman los pensamientos, mediante qué mecanismos se pasa de percibir algo a entenderlo, y posteriormente a tomar una decisión y reaccionar. Un equipo de investigación japonés ha publicado recientemente un artículo explicando cómo lo han conseguido.

Esta es la primera ocasión en la que se ha conseguido visualizar un pensamiento. Que se podría traducir, en palabras sencillas, como “nada hacia allí”. Lo que se ha detectado, en realidad, es la actividad del cerebro de un pez cebra desde el momento en que percibe a una presa hasta que termina el movimiento para cazarlo.

Para conseguir esto, el primer paso que dieron los científicos fue el de generar una sonda fluorescente con alta sensibilidad. Siendo estrictos, lo que se ve en la fotografía es cómo estas sondas se distribuyen por las neuronas.

Pero para poder obtener las imágenes

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Imagen del mono antes y después, donde se aprecia que no es el mismo animal (BusinessInsider)El lunes pasado Irán informó al mundo del éxito de su primer paso en su propia carrera espacial, el lanzamiento de un cápsula llamada Pisgham ("pionera" en farsi). A bordo de la nave, que alcanzó una altitud de 120 kilómetros, viajaba un pequeño y peludo tripulante: un mono rhesus.

El régimen de Ahmadineyad informó de su triunfo, anunciando que el mono había sido recuperado sano y salvo. Puesto que este es uno de los primeros objetivos encaminados a poner un hombre en el espacio con su propia tecnología, el mundo escrudiñó hasta el último detalle de la información que los persas, con el ministro de defensa Ahmad Vahidi a la cabeza, les hacían llegar a través de la televisión estatal. Gracias al buen ojo de los observadores, aparecieron las sospechas de haber recibido "mono" por liebre.

El canal en lengua árabe Al-Alam y otras agencias de noticias iraníes afirmaron que el mono regresó vivo del vuelo suborbital, lo cual "allanaba el camino para otras futuras operaciones",

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Representacion artistica del asteroide 2012 DA14 en su paso cercano a la TierraDefinitivamente nuestro planeta es una especie de nave de Star Trek que siempre está viviendo alguna aventura. Cuando pensábamos que habíamos superado con éxito el apocalipsis maya y las amenazas de grandes rocas como Tutatis o Apophis, llega un nuevo asteroide que nos pasará rozando en apenas unos días.

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Se llama 2012 DA14 y aunque no tiene un nombre tan pomposo como otras grandes moles que han visitado nuestros alrededores, lo cierto es que este pedrusco de aproximadamente 45 metros y 130.000 toneladas se va a acercar mucho a nuestro planeta: exactamente a unos 26.000 kilómetros de nosotros.

Las distancias cósmicas son muy relativas y aunque 26.000 kilómetros nos suene muy lejos desde nuestra perspectiva terrestre, debemos tener en cuenta que la Luna está a unos 380.000 kilómetros y que este nuevo asteroide pasará más cerca que muchos satélites geoestacionarios que tenemos.

Por supuesto, y antes de que

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Un término que utilizamos muy a menudo cuando se tratan noticias sobre biología es el de naturalista. Y a pesar de usarse tanto, resulta bastante difícil de definir. Un ejemplo de a lo que nos referimos con esto es el caso de un adolescente ucraniano que, a pesar de no tener grandes conocimientos académicos, ha ayudado a un equipo de investigación canadiense a detectar un hallazgo curioso.

Kirill Dudko, de 14 años de edad, es un enamorado de la biología marina. Y un claro ejemplo de lo que entendemos por naturalista. Dada su corta edad, todavía no ha cursado estudios de biología o ecología marina. Sus conocimientos vienen de pasar una gran cantidad de horas revisando vídeos en internet sobre este tema, y colgándolos en su canal de YouTube.

La pasada semana, mientras revisaba las imágenes captadas por una sonda de profundidad perteneciente a un proyecto de investigación canadiense, detectó un hecho curioso. Mientras contemplaba el comportamiento de un curioso animal

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Muchas veces habréis escuchado que la evolución supone la supervivencia del más fuerte y aunque esta afirmación, a grandes rasgos es correcta, no es del todo exacta. El punto clave de la evolución es la reproducción y con ella la transmisión de los caracteres de una especie a nuevas generaciones.

La diminuta pero fascinante araña pavo real - imagen Jurgen Otto Flickr CommonsEvidentemente, el ejemplar más fuerte y resistente tendrá más posibilidades de reproducirse puesto que sobrevivirá más. No obstante, las hembras también tienen algo que decir al respecto y en muchas ocasiones eligen a los machos por factores muy diferentes a los que uno podría sospechar.

Es aquí donde aparecen los llamativos colores de las plumas de algunas aves, los complicados cortejos de apareamiento… al igual que ocurre con los humanos, en muchas otras especies es la hembra quien selecciona quién será el afortunado macho con quien se apareará.

Para ello, muchos animales han desarrollado numerosas formas de impresionar a las féminas… Son rasgos evolutivos que, si bien no

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Detalle de la superficie marciana. (NASA/Caltech)El equipo científico que dirige Josep Michalski, experto en astrobiología del Instituto de Ciencia Planetaria (PSI), acaba de hacer un anuncio realmente impactante. Según ellos, el medioambiente subsuperficial en Marte, podría contener pruebas sobre el origen de la vida.

[EN FOTOS: El Curiosity en Marte]

Es bien sabido que una gran fracción de la vida que prospera en nuestro azul planeta, la Tierra, lo hace en forma de microbios subterráneos. Pues bien, Michalski y su equipo creen que lo mismo podría haber sucedido en Marte, en el pasado.

Los resultados de algunas investigaciones recientes, realizadas por varios autores que tuvieron acceso a los datos del Visor Espectrómetro de Reconocimiento Compacto (CRIS por sus siglas en inglés), instrumento que forma parte del equipamiento de la Sonda de Reconocimento Marciano de la NASA (MRO), han mostrado la profunda alteración que el agua provocó bajo la superficie de Marte.

En palabras de Michalski: "Sostenemos que en ese lugar

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