Linfocito TCuando caminas, cuando comes, cuando duermes, en realidad, a todas horas. Incluso en el momento más pausado del día, en ese instante en el que estás totalmente relajado y todo parece estar tranquilo, en tu interior se está desarrollando una batalla campal en la que asesinos natos se destruyen en una guerra de la que depende tu salud.

Por suerte, en tus filas cuentas con soldados bien entrenados, muchos de ellos nacidos para matar, aniquilar y destruir sin contemplaciones casi cualquier amenaza que se te presente.

Entre este batallón defensivo se encuentran los Linfocitos T, uno de los múltiples tipos de glóbulos blancos que tiene nuestro sistema inmunitario y que nos protege de agentes agresivos y peligrosos. Son una de nuestras más valiosas armas y se comportan sin piedad atacando cualquier amenaza.

Esta semana, y gracias a la grabación mediante microscopía láser, hemos sido testigos de un espectacular vídeo en el que podemos ver a uno de estos guardianes de nuestra

Astronautas en una misión de la NASA (NASA)Si uno examina los grandes problemas a los que se enfrentarán los pioneros, se dará cuenta rápidamente que existen riesgos muy serios para la salud de los astronautas. Bien sean físicos o psicológicos.

El problema es que una persona que viaja camino de Marte tiene "ciertas" dificultades para pedir un taxi y acudir a su centro de salud más cercano, de hecho puede que en la tripulación ni siquiera viaje un médico. ¿Qué hacer entonces en caso de infección, o de depresión? Bien, encontrar un remedio a este problema lleva años quitándole el sueño a la NASA.

Para solucionarlo han patentado una cápsula de nanotubos de carbono que se implanta bajo la piel del astronauta de forma sencilla (sólo requiere anestesia local) y que pueda ir monitorizando las constantes generales de su portador y liberando a demanda los principios activos necesarios para tratarle. Todo ello sin que el astronauta se dé cuenta siquiera de lo que sucede en el interior de esta "biocápsula".

Las aplicaciones de

Mapa de Marte por Schiaparelli en 1877En 1877 el astrónomo italiano, Giovanni Schiaparelli, se encontraba observando la superficie de Marte desde su telescopio cuando se llevó una de las sorpresas más grandes de su vida. Allí, en aquel lejano planeta rojo, había canales que se extendían a lo largo de cientos de kilómetros. Años más tarde y después de muchas observaciones más, en su escrito "La vita sul pianeta Marte", Schiaparelli aclaraba que probablemente se tratara de depresiones más o menos rectilíneas por las que el agua debía de fluir.

Era la primera aproximación a una búsqueda astronómica en un planeta al que solemos recordar por sus áridas condiciones. En efecto, cuando pensamos en Marte, la idea de un gran desierto rojo es la primera que nos llega a la mente. Sin embargo, no fue así siempre.

Hace una semana, y procedente del satélite Mars Express de la Agencia Espacial Europea (ESA), nos llegaban nuevas confirmaciones de que en Marte existió un vasto océano. Era una idea que los científicos ya

National Geographic ha publicado lo que pronto será una fotografía clásica. En ella se ve a un tiburón tragándose a otro entero.

La fotografía fue tomada por Daniela Ceccarelli, del Centro de Excelencia para el Estudio  de los Arrecifes Coralinos del Consejo de Investigaciones de Australia. Ceccarelli se encontraba buceando con su colega, el investigador David Williamson, haciendo un censo de la población marina en las costas de Great Keppel Island, parte del Gran Arrecife Coralino del país. Fue entonces cuando vio lo que pensó que era un tiburón bamboa muy cerca del fondo.

“Lo primero que me llamó la atención fue la blancura traslúcida de la bamboa”, le respondió Ceccarelli en un correo electrónico a National Geographic. Sin embargo, en la medida en que se acercaba, comenzó a notar un tiburón alfombra (los llamados wobbegong) camuflado, saliendo de su refugio, con el tiburón bamboa parcialmente atrapado entre sus mandíbulas.

“Era bastante claro que la cabeza de la bamboa estaba

Pradera de Posidonia oceanica. De Yoruno [CC-BY-SA-3.0 (www.creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0)], via Wikimedia CommonsUn grupo de científicos ha encontrado en el Mediterráneo al ser vivo más longevo que se conoce. Se trata de la especie Posidonia oceanica, una de las pocas plantas superiores marinas que puede llegar a vivir hasta 200.000 años. Hasta ahora, el récord lo tenía una especie de arbusto de Tasmania con algo más de 43.000 años.

A lo largo del Mediterráneo se pueden encontrar praderas de posidonia de gran extensión, llegando en algunos lugares a ocupar más de 15 kilómetros. Estas praderas están formadas por una sola estirpe genética, lo que quiere decir que todas las plantas son en realidad clones de la primera que se asentó.

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Para calcular la edad de esta planta se ha secuenciado su genoma y se ha estudiado su crecimiento. Como dice el artículo, esta planta crece muy lentamente, aproximadamente un centímetro cada año. Para poder ocupar la superficie actual, el primer ejemplar tendría que tener un mínimo de 12.500 años.

Hembra de N. Malabarensis. En el recuadro rojo se puede ver el pene del macho.En algunos casos, el término "guerra de sexos" toma un sentido literal. Si la hembra de tu especie te come una vez terminada la cópula, y además busca varios machos para inseminarla, debes encontrar una estrategia que mejore tus posibilidades.

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Por ejemplo, deshaciéndote de tu pene. Según han descrito desde la Universidad Hubei de China, el macho de una especie de araña, Nephilengys malabarensis, se automutila el pene durante la cópula, dejando el apéndice insertado en la hembra. No se trata únicamente de la punta del aparato copulador, llamado pedipalpo, sino de la estructura entera. Y permanece expulsando esperma mientras el macho huye.

En esta especie, la hembra es mucho más grande que el macho. En las arañas, cuando esto ocurre las hembras suelen comerse al macho al terminar la cópula. La razón de que esto ocurra tiene que ver con la inversión energética que cada uno de los sexos realiza en la cría. De manera sencilla,

Hueco sin estrellasSi a la vista de la imagen que te mostramos - un extraño parche oscuro carente de estrellas rodeado de astros - la explicación que se te viene a la cabeza para tal misterio es un agujero negro, lo siento, pero estás equivocado.

Antiguamente, este "hueco" en el cielo solía considerarse un agujero, pero en la actualidad los astrónomos lo han identificado como una nebulosa oscura. Esa mancha negra que ves es en realidad una concentración de polvo y gas molecular que absorbe prácticamente toda la luz visible que emiten las estrellas situadas tras ella.

Precisamente esa oscuridad hace que el interior de una nube molecular sea uno de los lugares más aislados y fríos del cosmos. La de la foto es una de las nebulosas oscuras de absorción más reconocibles por los expertos. Se encuentra en la constelación Ophiuchus y se la conoce como Barnard 68.

El hecho de que no se vean estrellas en el centro indica que esta nebulosa oscura no dista demasiado de nuestro Sistema Solar. Las mediciones

Imagen de un joven W.A.MozartVivimos rodeados de información. En estos tiempos de internet y con la apertura de las tecnologías informáticas puestas a disposición de todo el mundo, el exceso de información puede ser igual o más perjudicial que la ignorancia. A diario vivimos bombardeados por mitos y leyendas urbanas que se convierten en virales y que hacen muy difícil distinguir qué es cierto y qué no lo es.

Por ejemplo, hasta hace poco pensábamos que el chocolate o el café eran malos y, sin embargo, estudios recientes han demostrado que, en dosis adecuadas, son muy beneficiosos para el cuerpo humano. Lo mismo ha pasado con el vino o el aceite, que, de ser denostados hace unos años, se han convertido en imprescindibles en muchas dietas equilibradas.

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Y seguro que casi todos habéis oído algo sobre "El efecto Mozart". Incluso se vendían CDs con música del genio de Salzburgo que hacían que los bebés crecieran más despiertos e inteligentes.