Steve Biko, el Mandela olvidado

El reciente fallecimiento del líder sudafricano Nelson Mandela ha hecho que en los últimos días se haya vuelto a hablar del controvertido tema de la segregación racial que estuvo vigente en el país desde la llegada y toma de control de los colonos blancos (en su mayoría neerlandeses y británicos).

Conocido como apartheid, esta segregación mantuvo dividida a Sudáfrica, imponiendo el criterio de la minoritaria población blanca frente a la numerosísima población negra (y otros colectivos como el indio o los mulatos).

Muchos fueron los activistas sudafricanos que lucharon por acabar con las injusticias que provocaba tener dividido al país simplemente por el color de la piel, siendo uno de los más destacados el mencionado Mandela, quien tras permanecer 27 largos años en prisión logró ganar las elecciones y ser nombrado presidente de la República de Sudáfrica (1994-99).

Pero otros muchos, quizás menos conocidos, también sacrificaron sus vidas en su lucha antiapartheid. Es el caso de Steve Biko, un joven estudiante impulsor del Movimiento de Conciencia Negro, que consiguió unificar fuerzas para protestar y llevar a las calles y aulas sus reivindicaciones en busca de la libertad e igualdad.

Su activismo le costó la expulsión de la universidad en 1969, donde cursaba la carrera de medicina. Pero no le importó ese contratiempo ya que le impulsó y animó a seguir luchando por lo que creía justo: acabar con el apartheid.

Hasta llegar al consolidado Movimiento de Conciencia Negro varias fueron las asociaciones y revistas que creó, además de programas de desarrollo político. Pero también otras muchas fueron las ocasiones en las que la brutalidad policial se ensañó con él, siendo arrestado y visitando la prisión unas cuantas veces.

Se le llegó a aplicar la ley antiterrorista, numerosos arrestos domiciliarios e incluso se le prohibió dar mítines, escribir artículos o conceder entrevistas. Se le impuso la ley que le obligaba a estar en silencio.

Una de las protestas más destacadas fue la realizada por jóvenes estudiantes negros (la mayoría en edad escolar) que tuvo lugar el 16 de junio de 1976, durante los conocidos disturbios de Soweto (suburbio al suroeste de Johannesburgo). Más de 3.000 escolares se manifestaron por las calles de la ciudad más grande del país y a los que se unieron miles de personas según iba transcurriendo hasta alcanzar los 10.000 manifestantes. La brutalidad de la policía para disolver la manifestación fue desproporcionada, saldándose dichos disturbios con miles de heridos y unas cifras de escolares fallecidos que varían dependiendo de quien las ofreció (la versión oficial dijo 23, los organizadores aseguraron que los muertos eran cerca de 200 y algunas fuentes llegaron a citar hasta 700 víctimas mortales).

Después de estos hechos las autoridades sudafricanas apuntaron como culpables de la tragedia a los miembros del Movimiento de Conciencia Negro, siendo Biko señalado como el mayor responsable y detenido por ello.

Varias fueron las veces que entró y salió de prisión en el siguiente año y brutales las palizas e interrogatorios a los que fue sometido, falleciendo el 12 de septiembre de 1977, a la edad de 30 años, a consecuencia de las palizas recibidas en los calabozos durante los interrogatorios.

Una vez más la versión oficial desde el gobierno distaba de lo sucedido en realidad, declarando que la muerte de Steve Biko se había producido a raíz de la huelga de hambre que estaba llevando a cabo. Sin embargo la autopsia reveló las múltiples contusiones y heridas que presentaba por todo el cuerpo.

A pesar de haber llegado a convertirse en uno de los personajes más populares de su época y de su país (de sobras conocida es la película ‘Grita libertad’ protagonizada por Denzel Washington sobre su vida), la figura de Steve Biko (al igual que la de otros muchos) quedó injustamente semiolvidada frente a la del carismático Nelson Mandela.

Fuente: Yahoo! España
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