Identificador de Starbucks (Foto Reuters)
Nadie duda de las virtudes estimulantes del café. A millones de personas en el mundo les basta una taza de café con leche para emprender el día o permanecer en vela durante las horas lentas de la madrugada. El director ejecutivo de la compañía estadounidense Starburcks, Howard Schultz, cree que esa infusión también puede despertar a la economía americana de su letargo.
¿Puede realmente una empresa levantar a los Estados Unidos de la recesión? Y en un año electoral, una pregunta inevitable: ¿A qué candidato a la Casa Blanca apoya Starbucks? La primera respuesta es lógicamente "no", pero la campaña "Create Jobs for USA" ha generado ya miles de empleos en pequeñas comunidades estadounidenses. La segunda respuesta, al menos públicamente, es "a ninguno".
En una carta abierta dada a conocer el pasado 29 de junio, Schultz manifestó su hastío de la riña entre republicanos y demócratas. "Exijámosles a los líderes del gobierno que ponga a un lado el partidismo y hablen francamente sobre los desafíos que enfrentamos", pidió. Y luego hizo un llamado a compartir la responsabilidad de resolver los problemas de la nación. "No podemos esperar por Washington", afirmó.
Shultz sabe que algo no anda bien en Estados Unidos. "Los déficits que este país debe superar son mucho más que financieros y nuestra incapacidad para arreglar nuestros propios problemas está minando nuestro espíritu nacional", consideró el ejecutivo.
Starbucks decidió pasar de las palabras a los hechos e inició la campaña "Create Jobs for USA". La iniciativa ofrece financiamiento a Instituciones Financieras para el Desarrollo Comunitario (CDFI, según sus siglas en inglés), que a su vez otorgan préstamos a pequeños negocios, organizaciones sin fines de lucro, bienes raíces comerciales y viviendas asequibles.
¿El café de Starbucks despertará a Estados Unidos? (Foto iProfesional.com)
Con el respaldo de Opportunity Finance Network, la campaña ha recibido donaciones de 11,5 millones de dólares, los cuales han ayudado a crear unos 3.800 empleos. Los donantes reciben una pulsera con la palabra "Indivisible".
A juicio de Daniel Baylis, experto de la agencia de Marketing N/A, Starbucks "está explorando el futuro de los negocios, en el cual compañías exitosas incorporarán a la esencia de sus marcas una causa social o ambiental". La incursión en temas de interés público ha puesto antes a la multinacional en el centro de la polémica, como cuando apoyó el matrimonio entre personas del mismo sexo.
En un artículo publicado por The Huffington Post, Baylis manifestó cierto escepticismo sobre los propósitos de Starbucks, aunque reconoció el valor de su campaña "Indivisible". "¿Se trata solo de una campaña de marketing para ganar la adoración del público mientras promueve un falso activismo de los consumidores?", se preguntó. Si, en cambio, la lucha contra el desempleo acaparase los esfuerzos de la empresa durante los próximos 50 años y cada café comprado en sus establecimientos contribuyera a sanear la economía estadounidense, esa sería "la mayor victoria de una marca para cualquier corporación multinacional", sostuvo Baylis.
Seguramente Starbucks no salvará a Estados Unidos. Pero al menos, mientras los políticos y sus seguidores gastan cientos de millones de dólares en propaganda estéril, la empresa ya ha puesto manos a la obra para colocar una estimulante inyección de café con leche en las venas de la vacilante economía estadounidense.