El mundialmente famoso corazón de "I love New York" cederá su lugar este verano a un catálogo de imágenes sugeridas por neoyorquinos y turistas. Después de casi 40 años de reinado absoluto, el logo repetido millones de veces tomará unas vacaciones para dar paso a dibujos que representan los muchos atractivos de esa región, donde no solo florecen los rascacielos y se despeñan las Cataratas del Niágara.
Este original "trasplante" es el núcleo de una campaña lanzada por el gobernador estatal Andrew M. Cuomo, con el objetivo de promover el turismo, un sector que da empleo a cerca de medio millón de personas y genera decenas de millones de dólares.
"Esta campaña reinventa uno de los mayores activos del estado —el icono 'I love NY'—que es conocido en el mundo entero como uno de los símbolos publicitarios más exitosos de todos los tiempos", afirmó Cuomo en un comunicado de prensa publicado en la página Iloveny.com. Pero no serán expertos en publicidad quienes renueven el popular logo, sino todas las personas que deseen dibujar sus lugares preferidos de Nueva York y quieran mostrar estas imágenes en una galería online. Nunca antes la ciudad había solicitado la colaboración del público en general para definir su identidad como destino turístico.
Los participantes hasta el momento han sugerido decenas de imágenes diferentes: clásicas como la Estatua de la Libertad y el Empire State Building, los taxis, las manzanas; o menos evidentes como un papalote y otros francamente abstractos.
"I love New York" fue creado en 1977 por el diseñador estadounidense Milton Glaser, también como parte de una campaña para seducir a un número mayor de turistas. Una versión musical de la célebre frase, obra del compositor Steve Karmen, se convirtió en 1980 en himno oficial del estado de Nueva York.
La iniciativa, enmarcada en el proyecto New York Open for Business, abarca dos anuncios en televisión, un canal en Youtube, y perfiles en Facebook y Twitter. El costo total de la operación se calcula en cinco millones de dólares, que se invertirán durante siete semanas en especial en regiones limítrofes con Nueva York, incluyendo las ciudades canadienses de Montreal y Toronto.
Fuera de los circuitos tradicionales de Manhattan y las Cataratas del Niágara, el estado de Nueva York exhibe una diversidad de sitios interesantes como la ruta del vino en 1000 Islands; las zonas de pesca y los cruceros en el río San Lorenzo, la frontera natural con Canadá; y una serie de festivales de música, exposiciones y festividades regionales que atraen a los visitantes.Después de la recesión que golpeó a la economía estadounidense entre 2008 y 2009 -y aún la mantiene vacilante-, la industria turística neoyorquina ha conseguido levantarse y mantener un ritmo de crecimiento anual en torno a ocho por ciento, similar al período anterior a la crisis. El estado ocupa el tercer lugar entre los más importantes para el turismo en Estados Unidos, después de California y Florida.
Y usted, si conoce Nueva York, ¿qué símbolo colocaría en lugar del corazón?