Ciudades esculpidas en el desierto, selvas de piedra y ruinas de famosos imperios. Ciudades perdidas, con entradas y pasajes que aluden a fantasmas del pasado; lugares que son al mismo tiempo enigmáticos y desconcertantes, todos verdaderas obras maestras de arquitectura e ingeniería.
Petra, Jordania:
Petra: Berthold Werner/Wikimedia Commons
Inmortalizada por películas de Hollywood (Indiana Jones and the Last Crusade) y perdida en el desierto árabe, está una de las ciudades antiguas más misteriosas de mundo. Cada año más de un millón de turistas camina por un estrecho desfiladero de más de 1 Km, el único acceso para llegar a esta ciudad excavada y esculpida directamente sobre la roca hace veinte siglos. El paisaje son las ruinas áridas de una civilización perdida: un templo, un anfiteatro, tumbas… solo quedan vestigios de lo que fue una vez capital y que los viejos manuscritos llaman Petra (en griego "piedra"). Ninguno de los edificios conservan la perfección de Khazneh (Tesoro), en el corazón de un peñasco, esta obra de sofisticada ingeniería mide 39 metros de altura y su refinada construcción es en arena de piedra rosada. Durante 200 años los expertos se han preguntado quién y para qué se excavó esta monumental ciudad; pero las respuestas y teorías aun siguen cambiando.
Machu Picchu, Perú:
Machu Picchu: Christophe Meneboeuf XtoF/ Wikimedia Commons
A 2450 metros y sobre una estrecha cresta en lo alto de los andes peruanos hay una ruina que no tiene explicación. Distribuidas a esta altura, hay más de 200 construcciones hechas con piedra perfectamente talladas. Templos, casas y altares rodean media hectárea verde y son alimentadas por canales abiertos y manantiales. Desde esta elevación la vista es impresionante, pero también nos hace cuestionar cómo consiguieron transportar toda esta piedra y luego tallarla con tanta exquisitez que ni siquiera necesitaron cemento para sostenerlas en su lugar. Investigaciones en otras ruinas incas revelan que la mayoría de los templos sagrados fueron profanados por los españoles, sin embargo, en Machu Picchu (en quechua "montaña vieja") la ciudad entera permaneció intacta.
Palenque, México:
Palenque: Tato Grasso/Wikimedia Commons
En el estado de Chiapas está una de las ciudades más importantes del mundo maya, Palenque, un sitio que alguna vez fue abandonado y cubierto por la protuberancia de la selva. Está conformado por casi 1,500 estructuras, entre las que se destacan el Templo del Sol, el Templo de la Cruz, el Acueducto y El Palacio, un complejo de edificios con escalinatas, patios, corredores y galerías subterránea. Hasta hoy, el llamado Templo de las Inscripciones es el único ejemplo de edificio mesoamericano construido como recinto funerario. A través de la interpretación de sus numerosos jeroglíficos en roca caliza, se ha conocido la larga historia de esta zona arqueológica. También se sabe que existieron mujeres preeminentes en la dinastía de Palenque; hace apenas 3 décadas fueron hallados los restos de la que ha sido llamada Reina Roja, pero su identidad y su papel permanecen aún en el misterio.
Persépolis, Irán:
Persépolis: Alborzagros/Wikimedia Commons
Erigida en una vasta terraza a unos 70 Km de Shiraz, la capital de Fars, al sur de Irán, la antigua Persépolis es una de las cuatro capitales del extenso imperio aqueménida. La "ciudad persa" (traducción literal del griego) fue construida hace aproximadamente 2,500 años, sobre una terraza, mitad natural y mitad artificial, inspirada en los modelos mesopotámicos. La lectura de los bajorrelieves que adornan sus escalinatas y otras estancias, representan a los súbditos llevándoles ofrendas al rey. Por su estructura poco habitable, muchos discuten si Persépolis fue realmente una ciudad o un espacio ceremonial y de retiro, lo cierto es que su colosal complejo de palacios, monumentales esculturas, y extravagantes obras en oro y plata, son un reflejo de la increíble riqueza persa y la grandeza de su pasado.
Mesa Verde, Estados Unidos:
Mesa Verde: Tobi 87/Wikimedia Commons
En el estado de Colorado se esconde una joya histórica y arquitectónica de América. Descubierta a finales del siglo XIX, esta impresionante aldea de piedra —con una extensión de 211 Km cuadrados y más de 600 viviendas levantadas en acantilados por los indios anasazi—, es lo que hoy se conoce como Parque Nacional Mesa Verde. Las habilidades técnicas de construcción de esta civilización, aunque simples, son notables porque eran capaces de hacer edificaciones de varios pisos y torres pequeñas, como el Cliff Palace (palacio del acantilado), Balcony House y el Square Tower House (casa torre cuadrada). Entre los años 1200 y 1400 hubo un éxodo masivo de esta región, y la causa sigue siendo un misterio. Pero protegidos por fuertes paredes de roca en medio de gigantes cañones, los restos de esta fascinante cultura han logrado sobrevivir al paso del tiempo.