Publicaciones de blog de Miguel Artime

Thinkstock ¿Tienes una novia que se queja constantemente de lo fría que está la casa, de lo caliente que está la sopa o de lo que le aprieta la falda? Pues no la llames quejica, antes cerciórate de cual es su color de pelo natural.

¿Es pelirroja? Pues tal vez debas hacerle caso cuando se queja.

Un creciente número de estudios muestran que los pelirrojos están constituidos de un modo distinto en cuanto a sensibilidad del dolor se refiere.

Concretamente son más sensibles al frío, tienen una peor respuesta a los anestésicos administrados subcutáneamente, sufren más dolores de muelas (y temen más a los dentistas) y para finalizar, sufren un mayor riesgo de padecer esclerosis y endometriosis.

En algunos estudios se indica que la causa de esta mayor propensión a la enfermedad podría venir del hecho de que los pelirrojos tienden a ocultarse del sol (y por tanto reducen la absorción de vitamina D) para proteger sus sensibles pieles de la radiación solar.

También existen rumores infundados de que

El pasado domingo 4 de marzo, a las 11:13 p.m. EST (horario de la costa Atlántica de EE.UU.), una mancha solar proveniente de una región conocida como AR 1429, lanzó al espacio una llamarada de clase X1. Ésta repercutió en las comunicaciones de países como China, Australia e India. Se trata de un apagón de nivel 3 (R3), en una escala que va de 1 a 5. Provocó desconexiones de más de 1 hora.

La clase "X" es la más elevada en la clasificación de llamaradas, siendo las de clase "M" intensidad media, y las de clase "C" las más débiles. Dentro de la clasificación X, existe una escala lineal que va del 1 al 9, así que como vemos, la del domingo fue la más ligera de entre las clasificadas X.

Pero aún así, envió al espacio una nube de plasma, también conocida como "EMC" (que viene de Eyección de Masa Coronal), que podría impactar contra la Tierra esta semana.

Los expertos del Centro de Predicciones del Servicio de Meteorología Nacional de los Estados Unidos creen que esta EMC apenas

PlutónEl pasado 10 de febrero, la sonda New Horizons de la NASA, lanzada en 2006 desde Cabo Cañaveral y actualmente en camino hacia Plutón, cubrió las dos terceras partes de su largo recorrido hacia el ahora planeta enano. Se espera que sobrevuele aquel lejano mundo en el 2015, una vez recorridos los casi 5.000 millones de kilómetros que lo separan de la Tierra.

Se da la circunstancia de que esta sonda, de casi media tonelada de peso, abandonó la Tierra cuando Plutón era considerado aún el noveno planeta del Sistema Solar. Apenas siete meses después, los astrónomos crearon en Praga una nueva categoría llamada plutoide entre la que se incluye a dicho planeta junto a un buen número de objetos transneptunianos. Así pues, para cuando llegue, la sonda encontrará el mundo deseado pero "rebajado" de categoría.

A pesar de que aún quedan tres años para que New Horizons alcance Plutón, los científicos de la misión de la NASA consideran que la sonda ha entrado en la última fase del vuelo (o

Wow (Wikimedia Commons)A todos los amantes de la ciencia ficción que leímos la famosísima novela "Contacto" de Carl Sagan (llevada luego al cine en 1997 y protagonizada por Jodie Foster) nos fascinó la escena en la que la doctora Arroway recibe una señal misteriosa desde el espacio profundo. No era para menos, la historia cuenta el "contacto" entre los humanos y una civilización extraterrestre. ¿Pero sabías que 20 años antes de que se estrenara la película, los científicos creyeron ser realmente contactados por otra civilización vecina?

En efecto, el próximo 15 de agosto se cumplirán 35 años desde que el radiotelescopio Big Ear, con sede en Delaware, Ohio (EE.UU.) recibiera una señal de origen desconocido y con una duración superior al minuto, proveniente de la constelación de Sagitario. Aquel telescopio barría el cielo en busca de alguna señal artificial, enviada por alguna civilización extraterrestre, en lo que se conocía como proyecto SETI.

Fuese lo que fuese aquella señal de radio, era muchísimo más

Una tumbaEl transhumanismo es un concepto filosófico cada vez más en boga. Sus defensores creen que las nuevas ciencias y tecnologías se aplicarán en la mejora de las capacidades físicas y mentales de los humanos, ayudándonos a vencer los aspectos más indeseables de nuestra frágil condición, como son: la enfermedad, el sufrimiento, el envejecimiento y, finalmente, la muerte.

Algunos de sus gurús, como Ray Kurzweil, creen que durante las próximas décadas el término "esperanza de vida" pasará a ser del todo irrelevante, puesto que para entonces, los avances médicos y la nanotecnología nos permitirán cambiar "el miembro averiado" por uno nuevo, y seguir viviendo jóvenes eternamente.

Sin embargo, algunos somos escépticos respecto a la inmediatez de alcanzar dicho logro. Los gurús suelen pecar de exceso de optimismo demasiado a menudo. De lo que no cabe duda, porque es constatable y comprobable, es que la esperanza de vida en el siglo XX ha experimentado un boom de dimensiones sorprendentes.

Astronautas en una misión de la NASA (NASA)Si uno examina los grandes problemas a los que se enfrentarán los pioneros, se dará cuenta rápidamente que existen riesgos muy serios para la salud de los astronautas. Bien sean físicos o psicológicos.

El problema es que una persona que viaja camino de Marte tiene "ciertas" dificultades para pedir un taxi y acudir a su centro de salud más cercano, de hecho puede que en la tripulación ni siquiera viaje un médico. ¿Qué hacer entonces en caso de infección, o de depresión? Bien, encontrar un remedio a este problema lleva años quitándole el sueño a la NASA.

Para solucionarlo han patentado una cápsula de nanotubos de carbono que se implanta bajo la piel del astronauta de forma sencilla (sólo requiere anestesia local) y que pueda ir monitorizando las constantes generales de su portador y liberando a demanda los principios activos necesarios para tratarle. Todo ello sin que el astronauta se dé cuenta siquiera de lo que sucede en el interior de esta "biocápsula".

Las aplicaciones de

Hueco sin estrellasSi a la vista de la imagen que te mostramos - un extraño parche oscuro carente de estrellas rodeado de astros - la explicación que se te viene a la cabeza para tal misterio es un agujero negro, lo siento, pero estás equivocado.

Antiguamente, este "hueco" en el cielo solía considerarse un agujero, pero en la actualidad los astrónomos lo han identificado como una nebulosa oscura. Esa mancha negra que ves es en realidad una concentración de polvo y gas molecular que absorbe prácticamente toda la luz visible que emiten las estrellas situadas tras ella.

Precisamente esa oscuridad hace que el interior de una nube molecular sea uno de los lugares más aislados y fríos del cosmos. La de la foto es una de las nebulosas oscuras de absorción más reconocibles por los expertos. Se encuentra en la constelación Ophiuchus y se la conoce como Barnard 68.

El hecho de que no se vean estrellas en el centro indica que esta nebulosa oscura no dista demasiado de nuestro Sistema Solar. Las mediciones

El mar Mediterráneo visto desde la costaPor si no lo sabías, hace 6 millones de años los camellos africanos deambulaban por lo que hoy es Valencia. ¿Cruzaron el Mediterráneo estos ungulados a nado? No, lo cierto es que lo cruzaron tranquilamente caminando, porque lo que hoy es mar era entonces tierra firme.

Un episodio geológico no del todo conocido sucedió hace unos seis millones de años entre las costas europeas y africanas. La disgregación de una losa litósférica a una profundidad de 100 kilómetros, y su hundimiento en el manto, provocó una elevación del suelo del lecho marino restante en el corredor del Riff, que liberado del peso de esta losa formó el arco de Gibraltar.

Este proceso de elevación, que creó buena parte de lo que hoy es Andalucía, taponó progresivamente la entrada de agua del Atlántico al Mediterráneo. Como las aportaciones hídricas de los ríos eran inferiores al nivel de agua que se evaporaba, el Mediterráneo fue desecándose y haciéndose hipersalino.

De hecho, durante ese proceso, llamado