Publicaciones de blog de Miguel Artime

En 2003, un diminuto esqueleto momificado de unos 15 centímetros de largo fue encontrado en el desierto de Atacama, Chile. El pequeño cuerpo presentaba una cabeza deforme, de aspecto "alienígena" se apresuraron algunos a decir, puesto que en efecto recuerda a la típica representación que las películas de Hollywood otorgan a los humanoides extraterrestres (con la "pequeña" diferencia del tamaño).

Esqueleto diminuto con aspecto alienígena

La historia de este "extraterrestre de la Noria" que es como se le conoce por ser esa la zona en la que se le encontró, es de lo más rocambolesca, y si queréis ilustraros un poco recomiendo que leáis en Magonia el artículo de Luis Alfonso Gámez que determina que se trata de un feto humano, aunque me temo que muy pronto veremos a esta figurita deforme hasta en la sopa.

De hecho, hoy mismo he podido leer un artículo sobre el falso extraterrestre en Livescience.com, donde se habla de recientes análisis de ADN y otras pruebas que sugieren que el feto es de origen humano, y que tenía unos 6 u 8 años Leer más »de El misterio del alienígena liliputiense que simplemente era un feto deforme

Estación Espacial InternacionalEn la web Jalopnik.com acaban de publicar un decálogo de rarezas asociadas al viaje espacial (muchas de ellas hablan de la ISS). Como quiera que soy adicto a estas listas y que suelo hacer referencia a todas las que encuentro, voy a hacerles un resumen en español de lo que allí se cuenta.

10 - El miembro viril no funciona bien en el espacio

Según el artículo, aquí abajo nuestros cuerpos están ajustados para luchar contra la fuerza de la gravedad. En gravedad cero, los astronautas pierden masa muscular a un ritmo del 5% semanal, y lo mismo sucede con los huesos que sufren una atrofia del 1% semanal. Lo que poca gente sabe es que en el espacio la presión arterial se iguala en todo el cuerpo, hecho al que los astronautas se acostumbran de tal modo que cuando regresan a Tierra, muy a menudo necesitan sacarlos de la lanzadera (o módulo de aterrizaje) en camilla.

Como perder presión arterial es malo para la vida sexual, es lógico pensar que ahí arriba los penes no funcionan igual de bien que en

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Stephen Hawking es probablemente el sabio vivo más grande de nuestro tiempo. Es además una de esas extrañas figuras que traspasa el ámbito académico y cuya la fama alcanza el reino de la cultura popular. Algo que muy pocas veces sucede, y un prestigio del que gozó Einstein, cuya imagen aún hoy podemos ver en cómics, grafittis y camisetas. Bien, como antes el alemán, Hawking es una figura universalmente conocida. Baste decir que en 1998 apareció en un capítulo de los Simpsons, y que en 2007 conoció los efectos de la ingravidez (el primer discapacitado de la historia en experimentarla).

La inconfundible frágil figura, curvada sobre si misma, manejando su silla de ruedas eléctrica, y hablando con voz de sintetizador electrónico de los ochenta le hace inconfundible. Sus estudios sobre la naturaleza de los agujeros negros, y el hallazgo de que no son tan "tragones" después de todo, sino que también liberan una radiación que lleva su nombre, le podría haber valido el Premio Leer más »de Palabra de Hawking

(NASA/JPL-Caltech/Instituto de Ciencia Espacial/Universidad de Leicester)La imagen que se ve junto a este texto ilustra un curioso fenómeno. Los discos azules concéntricos que parten de los anillos de Saturno y caen en el propio gigante gaseosos son partículas de agua con carga eléctrica. Esta "lluvia" espacial provoca una reducción en el brillo atmosférico de Saturno.

El descubrimiento de que el agua atmosférica que se detecta en Saturno procede de sus anillos, desde donde cae en forma de lluvia, se lo debemos a un análisis financiado por la NASA y realizado por científicos de la Universidad de Leicester, Inglaterra, que emplearon para ello el Observatorio W.M. Keck en Mauna Kea, Hawaii.

En el trabajo, que acaba de publicarse en la prestigiosa revista Nature, se determina además que el agua no solo cae en forma de lluvia desde los anillos, sino que fluye por muchas más zonas del planeta de las que se creía con anterioridad. Así mismo, parece que el agua influye en la composición, estructura y temperatura de la atmósfera del gigante anillado.

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El entrelazamiento cuántico entre partículas es una cosa fantástica, aunque realmente no sepamos ni cómo funciona ni para qué sirve. Por alguna razón cuando dos fotones interactúan, ambos se conectan íntimamente de tal modo, que incluso aunque les separen vastas distancias, su interconexión continuará.

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Los físicos cuánticos hace mucho tiempo que conocen esta forma de entrelazamiento. Varios experimentos, repetidos muchas veces, han probado que cuando se envían dos fotones entrelazados a lugares distintos (digamos uno llamado 'A' a Boston y otro llamado 'B' a California, por aquello de la película) su polarización siempre será opuesta. Es decir, si el primero muestra polarización 'arriba' el otro mostrará indefectiblemente la polarización 'abajo'.

Es más, (y aquí viene lo fascinante) si de algún modo cambiamos la polarización del fotón 'A' de su valor inicial 'arriba' al nuevo estado 'abajo', entonces, de forma

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Remanente de la supernova 1987A. (ICRAR)Cuando una estrella gigante agota su combustible nuclear y no es capaz de seguir produciendo reacciones de fusión, puede colapsar y provocar un estallido espectacular que riega de elementos pesados el espacio colindante. Muchas estrellas, como nuestro sol, tienen entre su composición elementos "robados" de alguna estrella más vieja que terminó explotando.

Hace más de 25 años, en el extrarradio de la Nebulosa Tarántula, en la Gran Nube de Magallanes, una estrella que había estallado hace 168.000 años, se mostró ante los astrónomos con una inusitada violencia lumínica.

Se trataba de una supernova (de hecho la más próxima a la Tierra observada en cerca de cuatro siglos) y se la bautizó, como es costumbre, indicando el año en que fue divisada: SN 1987 A. Las dos letras iniciales "SN" son la abreviatura de supernova, y la "A" final indica que fue la primera supernova vista en el año 1987.

Desde entonces, los restos de esta estrella se convirtieron en uno de los objetos de

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Nunca he tenido perro, lo confieso, pero creo que sé identificar el estado de ánimo del chucho que tengo a mi lado. Especialmente si me enseña los dientes, se le eriza el pelo, y me gruñe amenazadoramente. Esto, que me ha ocurrido más de una vez, suele venir acompañado de una frase "mítica" de su dueño, que sostiene la correa para evitar que su amigo peludo me salte a la yugular. Esa frase es: "Nada, tú tranquilo, está jugando".

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¿Qué por qué les cuento esto? Pues porque me viene al pelo para introducirlos en un trabajo científico recientemente publicado en la revista científica Behavioural processes, que trata sobre la capacidad del hombre para identificar las emociones que experimenta un perro, solo con observar su expresión facial.

El trabajo parece haber mostrado la capacidad de los voluntarios para identificar correctamente si el perro estaba feliz, triste, enfadado, sorprendido o asustado,

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Agujero negro (Wikimedia Commons)Con su estilo irreverente y su humor gamberro, la famosa web "cracked.com" es algo así como el equivalente anglosajón a nuestro "El Jueves", pero hay algo que en mi opinión la hace más apetecible: sus artículos sobre ciencia. Vale, llaman al aspecto que tienen dos burbujas de partículas colindantes "las bolas de Thor" y cosas similares, pero al final uno aprende astrofísica y se divierte mientras lee, y eso es impagable.

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Me refiero en concreto a su post: "Seis cosas alucinantes que no sabías sobre agujeros negros", un largo artículo (en inglés) en el que se compara la capacidad destructiva de estas singularidades con la de los banqueros, o en las que se les define como "la capacidad que tiene el universo de dividirse por cero".

En fin, para los que no queráis leerlo, o no dominéis el inglés, aquí os va un resumen sobre esas seis curiosidades sobre los agujeros negros que no te enseñan en la escuela, que te

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