Publicaciones de blog de Javier Peláez

Constelación de Orión. (Wikimedia Commons)Cuenta la mitología griega que el gigante Orión, hijo de Poseidón, dios de los Mares y de Gea, diosa de la Tierra, era tan grande que podía caminar por los océanos sin que las aguas le cubrieran la cabeza. Su figura en el cielo es fácilmente localizable en los dos hemisferios y por eso se ha convertido en una de las constelaciones más conocidas por los aficionados a la astronomía.

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En Orión se encuentran las imponentes Betelgeuse, una supergigante roja, Rigel que en realidad es un sistema triple de estrellas o Bellatrix, una gigante azul que se encuentra tan sólo a unos 240 años luz de nuestro sistema solar. En mitad de la constelación son fácilmente distinguibles tres estrellas casi alineadas que conforman el cinturón del cazador Orión. Son Mintaka, Alnitak y Alnilam, una tripla estelar a la que popularmente se conoce como los tres reyes magos o las tres marías.

Orión ofrece muchas recompensas para el buen

Karen Frey, una de las investigadoras del ICESCAPE realizando mediciones - NASADecía Antoine de Saint-Exupéry en su célebre libro 'El Principito' que la belleza del desierto radica en que esconde un pozo de agua en cualquier parte, en el lugar más inesperado.

Bien, pues algo así es lo que ayer anunciaba la NASA, que, mediante su expedición ICESCAPE, ha descubierto una enorme concentración de plantas microscópicas en uno de los parajes más inhóspitos del planeta: los hielos del Ártico.

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La directora del programa marino de biología de la Agencia Aeroespacial, Paula Bontempi, explicaba la noticia de esta manera tan visual: "parte de la misión de la NASA es ser pionera en el descubrimiento científico, y esto es como encontrar una selva amazónica en medio de un desierto".

Se trata de una gran floración de biomasa conocida como fitoplacton, un elemento clave en la cadena alimenticia de todas las especies marinas. Los datos indican que estas floraciones se extienden cientos de kilómetros, algo

El momento del descubrimiento del calamar, por Al McGlashanA principios de la década de los años cincuenta la ciencia ficción experimentó un auge espectacular con la llegada al cine de realizadores y directores de la talla de Don Chaffey o Ray Harryhausen. Mundos imaginarios plagados de monstruos legendarios llenaron la gran pantalla. Grandes titanes y animales prehistóricos luchando entre ellos en películas y recreando peleas de fantasía entre dinosaurios, krakens y gorilas gigantes.

Algo parecido debió sentir el periodista Al McGlashan quien mientras pescaba con su bote al sudeste de Australia se topó con una escena realmente insólita: un tiburón devorando un calamar gigante.

Se trataba del cadáver de un joven cefalópodo de unos cuatro metros que servía de inesperado banquete a un ejemplar de tiburón azul. Un encuentro inusual que fue recogido por la atenta cámara del periodista del Daily Telegraph.

Florence/National Sea Life CenterDurante décadas el cine, la literatura e incluso algunas leyendas urbanas nos han ofrecido la feroz imagen de los tiburones como criaturas despiadadas y sedientas de sangre. La realidad está bastante alejada de las películas de ciencia ficción y lo cierto es que los ataques a humanos por parte de estos escualos son mucho menos frecuentes de lo que el imaginario colectivo puede pensar.

Aun así, y aunque no sean tan peligrosos como nos lo presentaba Steven Spielberg en la película estrenada en 1975, tampoco conviene olvidar que los tiburones siguen siendo uno de los depredadores más evolucionados, eficaces y letales de la naturaleza.

Por eso, el caso del tiburón que hoy os vamos a presentar es un ejemplo realmente insólito. Un extraño comportamiento nunca visto antes que ha llamado la atención de biólogos y especialistas de todo el mundo: se llama Florence y se ha convertido en un curiosísimo caso de tiburón vegetariano.

El ejemplar en cuestión es un tiburón nodriza,

Arco iris de fuego - flickr creative commonsEn las diferentes secciones de ciencia de Yahoo! ya hemos presenciado algunos fenómenos naturales ciertamente curiosos como el "tsunami de nubes" que ocasionalmente se produce en algunas costas como las de Panama City en Florida, o el mar de olas que se forman sobre el volcán Teide en Tenerife, o también aquel momento perfecto que logró el fotógrafo Tommy Eliassen al capturar en una sola imagen la vía láctea, la aurora boreal y el paso de un meteorito.

Pero el que hoy les traemos es sin duda uno de los fenómenos atmosféricos más insólitos y bellos que existen. El término científico exacto es arco circunhorizontal, aunque popularmente se conocen como "arcoíris de fuego" ya que iluminan el cielo como si fuese una gran hoguera multicolor.

No obstante, y aunque el nombre de "arcoíris de fuego" ilustra muy bien su apariencia en el cielo, lo cierto es que si nos atenemos a la realidad deberíamos llamarlos "arcoíris helados" puesto que esa es la verdadera causa de su formación: pequeños

B95 el pajaro incansableNo hay mucha gente que pueda presumir de haber tenido una vida tan apasionante que haya inspirado cuentos, libros o incluso una obra de teatro, y sin embargo, la historia de nuestro protagonista de hoy ha emocionado tanto a científicos como al público en general hasta el punto de que su biografía se enseña en escuelas y en breve se publicará un libro titulado "Un año en el viento con el gran superviviente, B95".

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Y lo más asombroso de todo es que el héroe del que hablamos es un pájaro. Un humilde playero rojo (Calidris canutus) cuyos viajes cruzando el planeta le han convertido en todo un record de vuelo a distancia.

Los playeros rojos son pequeñas aves de plumajes grisáceos y rojizos que viven en el círculo polar ártico. Tras la época del apareamiento comienzan una migración que les llevará a miles de kilómetros al sur en busca de temperaturas más agradables. Los científicos aún no han definido con precisión las rutas

Rocas de las Islas de Aran en IrlandaAl oeste de Irlanda, en la bahía de Gallway y rodeadas por las frías aguas del Atlántico, se encuentran las bellas Islas de Aran.

Un paraíso natural que todavía reúne algunos de los más románticos elementos de la tradición irlandesa... fortalezas celtas con miles de años de antigüedad, fascinantes paisajes repletos de acantilados y unas gentes forjadas con el duro acero de las olas del mar que siguen hablando la vieja lengua gaélica.

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Paisajes y paisanajes que, entre ruinas celtas y leyendas de druidas, esconden también algunos misterios a los que la ciencia no podía dar una respuesta concluyente.

Incógnitas que traían de cabeza a los más destacados geólogos que se preguntaban cómo podían moverse por sí solas rocas de más de 70 toneladas desde el mar hacia tierra firme.

El fenómeno lleva intrigando a propios y extraños durante siglos ya que existen registros que documentan estas "rocas que caminan" desde mediados del siglo XVIII,

Recreación de una enana blanca rodeada de los restos de planetas. (NASA)Llevamos un año 2012 repleto de predicciones y absurdas afirmaciones sobre el apocalipsis maya que por supuesto no se cumplirán. Por el momento, el único fin del mundo que está totalmente asegurado se producirá dentro de unos 5.000 millones de años, cuando nuestro Sol entre en las últimas fases de su existencia.

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Las estrellas, al igual que las personas, nacen y mueren. Su vida y su final dependen de la masa de cada una de ellas. De esta manera, los grandes soles agotan rápidamente su combustible y, como algunos rockeros, viven rápido y mueren jóvenes.

Nuestra estrella, no obstante, es más prudente. Su masa la define como una enana amarilla y su vida será más duradera puesto que va quemando gases más lentamente. Nació hace unos 4.650 millones de años y se estima que está viviendo las fases medias de su vida. Cuando llegue su final y agote el hidrógeno que ahora consume, el Sol se hará más y más grande, convirtiéndose