Publicaciones de blog de Javier Peláez

El fakir Prahlad JaniVivimos tiempos extraños. Mientras medio mundo se muere de hambre, en la otra mitad cada vez abundan más las dietas extrañas prometiendo resultados milagrosos. Algunas de estas dietas sobrepasan los límites racionales y, entre misticismo y pseudociencia, pueden llegar a ser tremendamente peligrosas.

Todos hemos escuchado los problemas que pueden acarrear pseudoterapias como la dieta Dukan o la grave amenaza que supone para nuestro organismo alimentarse o inyectarse agua de mar. Sin embargo, existen dietas aún más delirantes como la que propone un fakir indostano llamado Prahlad Jani, que afirma llevar más de 70 años sin comer ni beber nada gracias a la ayuda de la diosa Amba.

No es el primer fakir que asegura "vivir del aire", una bella metáfora que en realidad esconde mentiras y trucos antiguos pero que pueden hacer creer a algunos que esta idea, conocida como respiracionismo, puede ser cierta poniendo en grave peligro su salud.

Como podréis imaginar y a pesar de que la habréis

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Joseph KittingerA finales de la década de los años 50 el Gobierno de los Estados Unidos puso en marcha una serie de proyectos aeronáuticos destinados a investigar los saltos a grandes altitudes. La idea era tan sencilla como loca y arriesgada: elevarse hasta el límite del espacio exterior y comprobar los efectos a los que podrían enfrentarse los pilotos de cazas si tuvieran que abandonar el aparato en una emergencia.

En marzo de 1953 se inició el plan High Dive y aunque en sus inicios tan solo se usaron maniquies, pronto pasarían a realizar pruebas con humanos. Aquí es donde entra en acción nuestro protagonista: Joseph Kittinger, un oficial y piloto de las Fuerzas Armadas que rápidamente se convertiría en una pieza fundamental del siguiente proyecto: Excelsior.

Excelsior significa en latín "más arriba" y eso es exactamente lo que consiguieron.

La primera misión de esta iniciativa aeronáutica, el Excelsior I, casi consigue acabar con el joven piloto. A mediados de noviembre de 1959, el globo

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Hotel SongjiangEn 1885 se construyó en Chicago el que consideramos como primer rascacielos de la historia: el Home Insurance Building. Su arquitecto, William Le Baron Jenney, innovaba en la ingeniería al utilizar el acero en una estructura de 42 metros y 10 pisos de alto. Era el pistoletazo de salida para una nueva manera de construir e imaginar ciudades.

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Desde entonces y durante todo el siglo XX, los rascacielos se han convertido en los reyes indiscutibles de la arquitectura. Cada vez más altos e impresionantes, sus alturas han llegado hoy a cotas impresionantes como el Burj Hotel subterráneo y subacuático SongjiangKhalifa en Dubai.

Sin embargo, y aunque el afán por construir y llegar más alto que nadie continúa, desde hace unas décadas la carrera por tocar el cielo ha ido dando paso a una ingeniería diferente.

En nuestro siglo la adaptación al terreno y las soluciones imaginativas se han hecho un hueco, ofreciendo construcciones totalmente nuevas y originales. Algunas de ellas han

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Cristales en MarteEs nuestro vecino más cercano y aún existen cientos de misterios sobre él.

Marte todavía guarda muchos secretos que los científicos se esmeran en desvelar con la tecnología y las sondas de las que disponemos. Una de esas incógnitas se centra en unas extrañas zonas oscuras, como las que pueden observar en la fotografía, que abarcan más de 10 millones de kilómetros cuadrados del hemisferio norte del planeta y de las que hasta ahora apenas sabíamos nada.

[EN FOTOS: El elefante y otras imágenes insólitas de Marte]

Investigadores de la Universidad Estatal de Arizona han presentado un estudio en la revista Geology de la Geological Society of America con el que arrojan algo de luz sobre estas misteriosas zonas de Marte.

Utilizando los datos de la Mars Express, los científicos han llegado a la conclusión de que podría tratarse de grandes desiertos de cristal de origen magmático, procedente de actividad volcánica ya extinta en Marte.

Los investigadores Briony Horgan y Jim Bell, utilizando

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El diablo espinosoEn este cuaderno de ciencias intentamos siempre estar atentos a las últimas noticias y a la actualidad del panorama científico del mundo, sin embargo, de vez en cuando nos gusta incluir algún artículo con rarezas interesantes del mundo animal o noticias curiosas de naturaleza que no se suelen ver todos los días. Hoy por ejemplo, nos apetece descubrir con vosotros uno de los ejemplares más espectaculares y extraños en la fauna de la lejana Australia: el diablo espinoso.

Su imagen, como podéis observar, es realmente temible y parece sacada de algún cuento de la célebre saga de dragones y mazmorras. No obstante, y pese a su amenazante aspecto, el diablo espinoso (Moloch horridus) es en realidad totalmente inofensivo y para nada peligroso.

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Se le conoce con muchos nombres, entre ellos Moloch, Moloch horrido, diablo o diablillo espinoso, y su hábitat son los terrenos desérticos y semidesérticos de Australia. Es un lagarto Leer más »

Cara brillante de JapetoAsí, con esta contundente frase "la cosa más rara del Sistema Solar" describía los Montes de Toledo de Japeto el geólogo planetario Andrew Dombard durante el pasado Congreso anual de la Unión Geológica Americana. En este artículo viajaremos hasta allí y os aseguro que si le echáis un vistazo conmigo a esta increíble luna de Saturno es muy probable que terminéis estando de acuerdo con su afirmación.

La historia de Japeto está muy ligada al astrónomo italiano Giovanni Cassini, él fue quien la descubrió en 1671 junto con otras cuatro lunas de Saturno y Cassini se llama también la sonda que ha viajado hasta allí enviándonos las mejores imágenes de su sistema de satélites. Aquel descubrimiento en el siglo XVII no fue fácil para Cassini: Japeto presenta dos partes realmente diferenciadas. Una de ellas brillante y blanca, y la otra oscura y negra. Esta particularidad hacía desaparecer la Luna a los ojos del astrónomo cuando se observaba el hemisferio oscuro.

El origen de esta dualidad

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Crucero Costa Concordia Imagen Rvongher WikicomonsEn un par de semanas, concretamente la noche del 14 al 15 de abril, se conmemora el centenario del hundimiento del barco más famoso de todos los tiempos: el Titanic. En estos cien años, la navegación ha mejorado en innumerables aspectos y los buques cada día son más seguros y fiables. Sin embargo, la realidad es que todavía nos queda mucho por mejorar, como nos demostró hace poco el inesperado naufragio del gran crucero Costa Concordia.

La tecnología aplicada a la industria náutica nos ha procurado en los últimos tiempos una gran cantidad de avances destacables en posicionamiento y geolocalización, en el control de las vías marítimas, o en eficacia y rapidez de las embarcaciones. No obstante, el verdadero salto de gigante podría producirse en las próximas décadas y vendría de la mano de nuevos materiales.

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El desarrollo y aplicación de los llamados "metamateriales" traerá en un futuro

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Despegue del cohete Saturno 5 del Apolo 11Ha pasado más de medio siglo desde aquel verano del '69 en el que el hombre llegó a la Luna y la misión Apolo 11 aún sigue ofreciendo noticias asombrosas como la que os vamos a contar hoy.

Pero primero hagamos un poco de memoria histórica. En aquel año 1969, exactamente a las 10:32 de la mañana del 16 de julio, el inmenso cohete Saturno 5, instalado en el complejo espacial de la NASA en cabo Cañaveral, iniciaba su viaje más famoso. Los cinco enormes motores F1 encargados de la primera elevación del cohete comenzaron a rugir quemando la mezcla de queroseno y oxígeno líquido que utilizaban como combustible.

Estos cinco gigantes F1 suponían la primera fase del cohete y se encargarían de elevar el Saturno 5 hasta los 61 kilómetros de altura en apenas 180 segundos. Después de ese tiempo, y con el combustible agotado, se apagarían y caerían hacia el Atlántico dejando paso a las siguientes etapas del cohete.

Eran una verdadera proeza de la ingeniería: los motores más grandes y

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