Publicaciones de blog de Javier Peláez

Recreación tridimensional del Cráter Gale con el gran Aeolis Mons en el centroEl gran físico y divulgador Richard Feynman dijo en una ocasión que no importa lo bonita que sea una teoría o la relevancia de la persona que la enuncia, porque si esas ideas no concuerdan con la realidad o con los experimentos, entonces son erróneas. Y eso es lo que parece que ha ocurrido estos días con algunas de las presunciones con las que contaba de inicio la expedición del Curiosity: datos más precisos, obtenidos recientemente, han echado abajo varias de las ideas previas con las que contaban los propios investigadores de la misión.

A estas alturas, y transcurridos casi dos años del lanzamiento del MSL en 2011, seguramente ya conocen el lugar en el que aterrizó (o amartizó, que también se acepta) el vehículo robotizado de la NASA. Es el Cráter Gale, un amplio socavón de 154 kilómetros de diámetro que terminó siendo el elegido entre otros muchos lugares de Marte en un complicado proceso de selección.

Durante el tiempo de preparación de la misión surgieron numerosos candidatos entre

Robo Raven utiliza las dos alas de manera independienteQue un animal salvaje ataque por sorpresa tu proyecto científico precisamente en su aparición inaugural podría parecer un golpe de mala suerte. Pero si tu trabajo consiste en desarrollar un robot que recree a la perfección el vuelo de un pájaro, ese imprevisto puede significar que tu labor ha tenido éxito.

Este es el curioso caso de unos investigadores de la Universidad de Maryland que se encontraban en pleno debut de su robot volador cuando un halcón apareció desde no se sabe bien dónde y atacó en el aire al prototipo mecánico confundiéndolo efectivamente con un pájaro… ¡objetivo superado!

Se llama Robo Raven (algo así como Robot cuervo) y sus creadores intentaban lograr un vuelo mecánico lo más similar posible al verdadero vuelo de las aves. Viendo lo que ocurre fugazmente a partir del minuto 1:29 del video podemos decir sin duda que lo han logrado.

Nos encontramos ante un equipo de ingenieros que ya cuentan con una larga experiencia construyendo robots voladores puesto que llevan

Trayectoria del arpón en diferentes ángulosBajo su aparente imagen de actividad tranquila y relajante, la pesca es una de las actividades más peligrosas que existen. Los estudios sobre siniestralidad en actividades laborales la colocan, en gravedad y mortalidad, incluso por encima de la minería de carbón. Y eso contando solamente con datos de trabajadores profesionales… si tenemos en cuenta a los aficionados que simplemente pescan por hobby, los números se disparan y los accidentes pueden resultar tan espeluznantes como el que estos días ha aparecido en numerosos medios de comunicación.

Se llama Bruno Barcellos de Souza Coutinho, tiene 34 años y se encontraba pescando con arpón en las cristalinas aguas de la bahía de Río de Janeiro cuando la fatalidad hizo que su pistola se disparara contra él mismo.

Su desafortunada historia merece entrar por méritos propios en nuestra colección de “casos reales, radiografías imposibles” porque, como muestra la imagen, el arpón atravesó buena parte de su cráneo quedándose incrustado totalmente

Ilustración de Albert Marin de un Tiranosaurio en el aguaLos dinosaurios fueron criaturas realmente sorprendentes que habitaron en una fascinante época en la que una enorme variedad de seres se adaptó perfectamente a cualquier medio imaginable. No obstante, cada especie tenía sus  obvias limitaciones y hasta hace no mucho tiempo se pensaba que los grandes predadores contaban con la desventaja de no saber nadar.

Probablemente los dinosaurios más conocidos y fascinantes para todo el público son los terópodos, un subgénero de grandes carnívoros que se movían sobre sus dos patas traseras. A este grupo pertenecen los célebres velociraptores o el temido tiranosaurius rex y, durante décadas, la morfología de estos enormes seres invitaba a pensar que sus capacidades excluían la natación.

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Sin embargo en 1980, el paleontólogo y profesor de biología en la Universidad de California Walter P. Coombs, descubrió unas extrañas huellas en un yacimiento en Connecticut. Se

Imagen del cometa PanSTARRS que recientemente nos visitóHace ya meses que dejamos atrás las amenazas cósmicas, meteoritos e infundados temores mayas que llenaron páginas y páginas en determinados medios de comunicación y blogs. Ahora, pasados ya los impactos apocalípticos nos encontramos con una nueva noticia sobre una posible colisión en nuestro vecindario cósmico, y en este caso la probabilidad, aunque pequeña, parece real.

Así lo ha confirmado la propia NASA en un comunicado a través del JPL (Jet Propulsion Laboratory) en el que informan de la aproximación de un cometa cuyo tamaño aún no se ha podido estimar con total exactitud, pero que podría estar entre los 3 y los 50 kilómetros de diámetro en el núcleo.

Su nomenclatura científica es C/2013 A1 y fue descubierto el pasado mes de enero por astrónomos del Observatorio australiano de Siding Spring por lo que se ya se le conoce con el nombre de "Cometa Siding Spring".

Aún tenemos pocas observaciones por lo que los cálculos realizados todavía deben depurarse, pero lo que sí es

El hombre invisible - Pelicula basada en la obra de ciencia ficcion de HG WellsEl hombre invisible, la capa de Harry Potter, el camuflaje perfecto del alien en Depredator… la literatura y el cine de ciencia ficción han tratado en numerosas ocasiones el tema de la invisibilidad, pero ¿hasta qué punto ha avanzado la ciencia en un tema que hasta ahora tan sólo era fantasía?

La respuesta es fascinante porque lo que hasta hace tan solo unos pocos años tan solo estaba al alcance de algún superhéroe de comic, hoy está cerca de hacerse realidad.

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Los numerosos avances que se han realizado en invisibilidad son realmente sorprendentes y en la última década se han ido sucediendo una serie de descubrimientos que nos dejan a las puertas de lograrlo.

La solución está en los llamados “metamateriales”, es decir, materiales creados artificialmente por el hombre que poseen cualidades electromagnéticas que no existen en la naturaleza. Este amplio campo de la ingeniería abarca desde la creación

Se cumple un año desde que el director James Cameron lograra la hazaña de descender hasta el punto más profundo del océano. Utilizando un submarino adaptado a las enormes presiones consiguió llegar al fondo del , convirtiéndose así en el primer ser humano que lo lograba en solitario.El abismo Challenger comparado con el Everest

Cuando el cineasta se asomó a la pequeña ventanilla del submarino afirmó que aquel lugar era un desierto estéril y sin vida, algo parecido a estar a la Luna… No podría estar más equivocado.

Imaginar la fosa de las Marianas es algo que da vértigo… es el verdadero fondo del océano, una gran grieta de unos seis kilómetros de profundidad que se extiende durante más de 2.500 kilómetros a lo largo del Pacífico. Sin embargo, eso no es todo porque, en un punto concreto cercano a la isla de Guam, la gran fosa desciende aún más hasta llegar a los 11 kilómetros de profundidad… el Abismo Challenger.

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Es el punto más profundo del océano y hasta ahora, tal y

Efecto visual utilizando agua y ondas de sonidoSeguro que muchos de ustedes se habrán percatado viendo algún anuncio de coches cómo, en algunas ocasiones, las ruedas o los tapacubos parecen estáticos o incluso moverse hacia atrás a pesar de que el automóvil se desplaza hacia adelante. ¿Cómo es posible? Bueno… En realidad se trata de un efecto óptico producido por la cámara.

Se conoce como efecto estroboscópico y tiene lugar cuando grabamos a una determinada velocidad un movimiento. Si la velocidad de grabación con la que estamos capturando el movimiento coincide con una determinada posición (como en este pequeño gif de ejemplo) entonces nuestra cámara tan sólo grabará determinadas secuencias del proceso, haciéndonos creer que el objeto está inmóvil o incluso que se mueve de diferentes maneras.

Debemos tener en cuenta que el propio cine se basa en la secuencia de fotogramas estáticos haciéndonos sentir la sensación de movimiento mediante la transición de imágenes a una determinada velocidad por segundo.

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