Publicaciones de blog de Javier García Blanco

No pocos tratados y ensayos sobre pintura barroca han calificado el ‘Retrato de Magdalena Ventura y su marido’ (1631), obra de José de Ribera, como una de las pinturas más extrañas de toda la Historia del Arte. Y, sin duda, basta echar un vistazo al lienzo –conocido también con el explícito título de ‘La mujer barbuda’– para confirmar esta afirmación.

Detalle de 'Retrato de Magdalena Ventura con su marido' (1631) | Crédito: Wikipedia.

En la época en la que pintó la insólita obra –hoy en el Hospital Tavera de Toledo–, José de Ribera, apodado ‘lo spagnoletto’ (el españolito), trabajaba como pintor de cámara en la corte del entonces virrey de Nápoles –en aquel tiempo posesión española–, don Fernando Afán de Ribera y Enriquez, tercer duque de Alcalá.

Fue precisamente el virrey quien le encomendó el encargo de retratar a Magdalena Ventura, una mujer de la región italiana de los Abruzzos que había alcanzado una notable fama en aquel tiempo, pues se decía que tras cumplir los 37 años había comenzado a crecerle una larga y espesa barba y vello en el pecho.

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'Tres hombres armados con lanzas', mural de la Colección Campana, en el Louvre | Crédito: J. Bianca Jackson.Como ya hemos comentado en otras muchas ocasiones, no es extraño que las restauraciones o el estudio de algunas obras de arte mediante las técnicas e instrumentos más modernos acaben por desvelar detalles sorprendentes en pinturas de todas las épocas.

Eso es lo que ha sucedido, precisamente, tras el reciente análisis de un fresco que se exhibe en el Museo del Louvre, y que forma parte de la llamada ‘Colección Campana’.

La obra en cuestión, titulada ‘Tres hombres armados con lanzas’, está datada en el siglo XIX, pero gracias al uso de una moderna técnica que emplea la radiación terahertz –la misma que usan los polémicos escáneres capaces de ver bajo la ropa que hay en algunos aeropuertos– se ha descubierto que bajo las pinceladas visibles hay una obra más antigua, a todas luces de época romana.

Los resultados de este importante hallazgo fueron presentados durante la celebración de un congreso de la Sociedad Química Americana, donde se dieron a conocer los detalles sobre la

El artista estadounidense John Baldessari | © 2011 Hedi Slimane

Si hace unas semanas conocíamos las llamativas –y polémicas– pinturas realizadas por el artista Morten Viskum, en las que empleaba manos de cadáveres humanos a modo de pinceles, ahora nos llega una noticia similar, en este caso relacionada con un artista ya consagrado, John Baldessari, y un proyecto mucho más ambicioso, aunque igualmente macabro.

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En realidad, el germen de este proyecto lleva rondando la mente de Baldessari desde 1970, pero hasta ahora las dificultades con las que se ha encontrado han sido siempre muy numerosas. Y lo cierto es que conociendo los detalles de su idea, no resulta difícil entender por qué…

En la instalación imaginada por el artista californiano, de 81 años, los visitantes deberían mirar a través de un pequeño orificio practicado en una pared, para descubrir al otro un auténtico cadáver humano, colocado con una postura que imitase la del famoso ‘Cristo muerto’ (1480) de Andrea

'La muerte de Casagemas' (1901) | Crédito: Wikipaintings / Musée Picasso, París.Una húmeda y fría noche parisina de febrero de 1901, un grupo de pintores y poetas españoles, acompañados por varias jóvenes francesas, se reunieron para cenar en el Café de L’Hippodrome, en el bohemio barrio de Montmartre. La velada se fue animando al calor del vino y la absenta hasta que, de pronto, uno de los artistas, Carles Casagemas, se levantó de la mesa.

El joven pintor catalán estaba perdidamente enamorado de una de las muchachas –Germaine Gargallo, una hermosa bailarina del famoso Moulin Rouge– y, aunque sus anteriores intentos no habían prosperado, volvió a declararle su amor y le pidió matrimonio.

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La joven rechazó a su pretendiente y éste, para sorpresa de todos, sacó una nota de suicidio y apuntó con una pistola a su amada. Casagemas disparó a la joven, pero Germaine se agachó a tiempo y escapó ilesa. Creyendo que había matado al amor de su vida, el pintor se apuntó en la cabeza y se pegó un tiro.

Vista exterior de una de las sedes de la Tate en Londres | Crédito: Wikipedia.Desde el pasado jueves 4 de abril, los visitantes que acudan a alguna de las sedes de la Tate Gallery en el Reino Unido no podrán contemplar ninguno de los trabajos del conocido artista británico Graham Ovenden, y lo mismo sucede si intentamos revisar su obra a través de la web de dicha entidad.

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Los responsables de la Tate tomaron la decisión de retirar sus obras –tanto de las galerías físicas como de su catálogo en Internet– después de que Ovenden fuese declarado culpable a comienzos de este mes por delitos relacionados con abusos sexuales a menores.

El pintor y fotógrafo, de 70 años, fue puesto en libertad bajo fianza después de que un jurado le declarara culpable de seis cargos por “conducta indecente” con menores y uno de abuso sexual –en todos los casos con niñas que habían posado para él–, aunque todavía está pendiente de que se conozca la pena.

Las denuncias fueron realizadas por cuatro mujeres que, en su niñez –entre los años de

Vista exterior del castillo de Ambras | Crédito: Wikipedia.

Cuando el otro día hablábamos de la vida de Petrus Gonsalvus, el “hombre lobo” canario que pasó gran parte de su vida recorriendo algunas de las cortes europeas más importantes de su tiempo, ya vimos que algunos de los retratos más llamativos de él y su familia se encontraban en la colección del castillo de Ambras, en Innsbruck (Austria).

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Como muchos otros nobles y monarcas de su tiempo, el poderoso archiduque Fernando II de Austria –autor de la renovación y ampliación de la imponente fortaleza, de origen medieval– estuvo muy interesado en cuestiones científicas y artísticas, razón por la cual se dedicó durante años a crear una extravagante y llamativa colección de obras de arte y objetos singulares.

Este sorprendente ‘gabinete de maravillas’ –así se conocía en aquellas fechas a estas salas repletas de piezas asombrosas– contenía todo tipo de piezas y artefactos: desde hermosas y espectaculares armaduras de samurái,

Con la perspectiva que suele dar el paso del tiempo, no es difícil imaginar la sonrisa esbozada por sir Denis Mahon cuando, en el año 2006, escuchó el sonido del martillo que le señalaba como nuevo propietario de una antigua pintura subastada en la prestigiosa casa Sotheby’s.

Mahon –un conocido y reputado coleccionista e historiador del arte– pagó de buena gana los casi 60.000 euros que alcanzó el lienzo, titulado 'Los jugadores de cartas' (también conocido como 'Los tahúres'). Una pintura que los expertos de Sotheby’s habían identificado como una copia del cuadro del mismo título realizado por el genio del barroco, Caravaggio, hacia 1594.

'Los jugadores de cartas' o 'Los tahúres' (1596), hoy en el Kimbell Art Museum | Crédito: Wikipedia.

El coleccionista británico, sin embargo, estaba convencido de que la pintura no era obra de un seguidor o discípulo del maestro del tenebrismo, sino otra versión –quizá una prueba inicial o una simple variación– realizada por el mismísimo Caravaggio.

Lógicamente, si la pintura resultaba ser un original del maestro, y no una copia más o menos

Retrato de Petrus Gonsalvus en la colección del castillo de Ambras.Hipertricosis. Este extraño término médico, también conocido como “síndrome del hombre lobo” o síndrome de Ambras, se aplica a aquellas personas aquejadas por una mutación que provoca que gran parte de su cuerpo esté cubierto por un largo y espeso vello, lo que les confiere un llamativo aspecto.

Si en la actualidad la apariencia física de estas personas sigue causando asombro, no resulta difícil imaginar la impresión que los individuos con dicho síndrome debieron provocar en las sociedades precientíficas de siglos pasados, cuando la superstición y la ignorancia hacían más fácil creer en brujas, demonios y criaturas monstruosas como los hombres-lobo.

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Eso es precisamente lo que sucedió con la familia de Petrus Gonsalvus (o Pedro González), nacido en la isla de Tenerife en 1537. Petrus pertenecía a un linaje de menceyes (jefes o pequeños gobernantes) guanches, pero su destino cambió para siempre al nacer aquejado de