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Bajos niveles de vitamina D predicen el riesgo de demencia

Por Kathryn Doyle NUEVA YORK (Reuters Health) - Los adultos mayores con menos vitamina D en sangre son más propensos a desarrollar demencia y Alzheimer que el resto, según revela un nuevo análisis de datos de la década de 1990. Sin embargo, la deficiencia grave de la vitamina, y el elevado riesgo de demencia asociado, no fue común en este estudio. Sólo el 4 por ciento de los adultos mayores estudiados tenía una elevada carencia de la vitamina en sangre. "Aún es demasiado temprano para decir si mejorar los niveles de vitamina D retrasaría o podría prevenir la aparición de la demencia. Se necesitan ensayos clínicos con urgencia", dijo el autor principal, David J. Llewellyn, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Exeter, Reino Unido. Con su equipo analizó los datos de un estudio previo sobre el riesgo de desarrollar cardiopatías de 1.658 adultos mayores. Al inicio del estudio, en 1993, ninguno tenía demencia o enfermedades cardíacas ni había sufrido de un accidente cerebrovascular (ACV). Se les extrajo una muestra de sangre para analizar que se almacenó en un laboratorio de University of Vermont. En el 2008, un equipo de University of Washington volvió a analizar las muestras para detectar los niveles de vitamina D circulante y la mayoría de los participantes tenía valores sanguíneos suficientes (50 nmol/L o más). Pero un 30 por ciento estaba por debajo de esos números: 419 estaban dentro del rango de deficiencia (entre 25 y 50 nmol/L) y 70 tenían una deficiencia grave (menos de 25 nmol/L). Para 1999, 171 participantes habían desarrollado demencia, incluidos 102 casos de Alzheimer. Los mayores que habían comenzado el estudio con deficiencia grave de vitamina D eran dos veces más propensos a desarrollar demencia en los años posteriores que aquellos con valores óptimos, según publica el equipo en Neurology. Los autores no evaluaron si el uso de suplementos o el cambio de la alimentación habrían modificado el riesgo de desarrollar demencia. "El estudio no aconseja a los adultos mayores sobre los niveles de vitamina D", aclaró Cynthia Balion, del Estudio Longitudinal Canadiense sobre el Envejecimiento y bioquímica clínica del Programa de Medicina del Laboratorio Regional de Hamilton, Ontario. "Sólo demuestra que existe evidencia de su importancia para la función cognitiva, pero se necesitan ensayos clínicos para determinar su significado clínico", agregó. Llewellyn coincidió. Estudios previos, según recordó vía e-mail, habían sugerido que los suplementos con vitamina D protegerían a algunos adultos mayores de las fracturas o las caídas. Además, una alimentación equilibrada con aceite de pescado y un estilo de vida activo con salidas al aire libre refuerzan los niveles de vitamina D en el organismo. Balion aclaró que la variación absoluta del riesgo en este estudio fue de entre el 5 y 12 por ciento. Sólo el 10 por ciento de los participantes desarrolló demencia, con un 15 por ciento en el grupo con deficiencia de vitamina D y un 22 por ciento en el grupo con deficiencia grave. "Aún no sabemos con certeza cómo reducir el riesgo de demencia", indicó Llewellyn. "Pero la evidencia sugiere que ayudaría adoptar una alimentación equilibrada estilo mediterránea, rica en aceite de pescado, realizar ejercicio de intensidad moderada y manejar cuidadosamente enfermedades como la diabetes, la hipertensión y la depresión", explicó. El doctor Philippe Autier fue coautor de una revisión sistemática de la relación entre la vitamina D y la enfermedad publicada el 2013 en The Lancet e investiga esa asociación en el Instituto Internacional de Investigación de la Prevención de Lyon, Francia. Señaló que muchos estudios observacionales asociaron los bajos niveles de vitamina D con un aumento del riesgo de desarrollar enfermedades, pero que eso no significa que tener bajos valores de vitamina D cause aquellas enfermedades. FUENTE: http://bit.ly/1y758R8